Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой, попытка хоть как-то жить дальше.
Раньше Елена училась на отлично, ее любили в школе за красоту и обаяние. Теперь же ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая внутри бесконечную грусть.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он молчалив, привлекателен и кажется не от мира сего. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое взаимное влечение.
Но Елена не знает главного. Стефан — вампир. Он существует уже века, стараясь жить тихо, не причиняя вреда людям. Это нелегко, особенно когда у тебя есть брат. Дэймон Сальваторе — его полная противоположность. Холодный, циничный, он наслаждается силой и жаждет крови.
Теперь эти двое, Стефан и Дэймон, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается в тихом городке Мистик Фоллз. На кону — судьба Елены, ее близких и многих других жителей. Один брат хочет ее защитить. Другой — погубить.